Resumen

Los ambientes virtuales constituyen una convergencia entre los medios de comunicación y las capacidades computacionales, que se integran progresivamente en sistemas interactivos y globales. Esta evolución tecnológica ha ido conformando progresivamente entornos artificiales que encuentran su última y más integral expresión en los ambientes virtuales. Esta influencia mediática en la cultura cuestiona sin duda a la arquitectura, y plantea un desafío por comprender la aproximación que debe existir desde la arquitectura hacia la realidad virtual.

Esta ponencia consiste en un ejercicio experimental en el espacio-tiempo virtual destinado a la información noticiosa (Centro de Noticias), reconociendo como hecho arquitectónico relevante de nuestro tiempo que los mundos virtuales representan un encuentro de las tecnologías de comunicación y el interés de la sociedad contemporánea de estar siempre informado (on line).

Esta propuesta constituye fundamentalmente una exploración de diseño virtual ampliando el campo profesional de los arquitectos a los nuevos desafíos tecnológicos y culturales, que probablemente influirán significativamente en las relaciones de la arquitectura y la cultura urbana.

Reflexiones

Los ambientes virtuales constituyen una convergencia entre los medios de comunicación (escritura, telefonía, radio, cine, TV, internet) y las capacidades computacionales (programación, multimedia, tridimensionalidad), que se integran progresivamente en sistemas interactivos y globales. Esta evolución tecnológica ha ido conformando progresivamente entornos artificiales que encuentran su última y más integral expresión en los ambientes virtuales. En este sentido, el mundo virtual representa la extensión de nuestro mundo físico hacia un mundo nuevo y distinto.

Esta influencia de los medios virtuales en la cultura contemporánea cuestiona sin duda a la arquitectura. Por una parte, su desarrollo probablemente incide en la demanda edificada; en la sustitución o transformación de ciertas tipologías arquitectónicas (edificios públicos, establecimientos educacionales, centros culturales, lugares de esparcimiento, etc.); en las estructuras urbanas; e incluso, la vivencia de ambientes digitales se refleja en la espacialidad de la arquitectura contemporánea. Por otro lado, los ambientes virtuales son un mundo paralelo al mundo físico, que responde de diferente manera a los conceptos de espacio y tiempo de la arquitectura tradicional (discontinuidad espacio-tiempo, instantaneidad, inmaterialidad, ingravidez, etc.), lo que plantea un desafío por comprender la aproximación que debe existir desde la arquitectura hacia a la realidad virtual.

Paradójicamente, podríamos plantear un paralelo con lo ocurrido a principios de los años sesenta y la carrera espacial sostenida por los países industrializados por abordar este nuevo territorio y que culmina con la llegada del hombre a la Luna. De este fenómeno surgen diversas propuestas urbano-arquitectónicas y utopías en el aire, mar y el espacio cósmico. Cabe destacar "Walking Cities" (R. Herron, 1963-1964) y "Plug-in-City" (P. Cook, 1964) del grupo inglés Archigram o "Marine City" (K. Kikutake, 1958) del Movimiento Metabolista Japonés; mundos imaginarios que fueron consecuencia de la apertura conceptual que los avances tecnológicos y sus posibilidades dieron a la arquitectura. Estos movimientos se constituyen en paradigmas para la arquitectura contemporánea influyendo a arquitectos como Richard Rogers y Norman Foster.

En la década de los noventa, los ambientes virtuales constituyen un nuevo territorio por conocer, el cyberespacio, como lo fue el espacio sideral en la década del sesenta, amplía el ámbito de acción de nuestro mundo y de la arquitectura. El cyberespacio es arquitectura; el cyberespacio tiene arquitectura, y el cyberespacio contiene arquitectura." (Novak, 1991), este planteamiento sitúa a los arquitectos ante nuevas posibilidades de desarrollo de la disciplina, como la de explorar desde la generación de la idea, de la disposición y el diseño.

En síntesis, la arquitectura ha abordado el cyberespacio mayoritariamente como una forma de representación de la realidad, pero pocos son los arquitectos (ej.:"Transarchitectures" de Markus Novak) que han asumido el cyberespacio como un ambiente por explorar y que emerge como un nuevo desafío para la arquitectura.

Aproximación

Las preguntas sobre cómo abordar el diseño de un ambiente virtual; "¿cuál es el mejor sistema espacial para organizar visualmente la información?, ¿cómo las construcciones de multimedia se relacionan en y con un espacio, tiempo y dimensiones que son plegables?, ¿qué tipo de experiencia ambiental se tiene en el cyberespacio?, ¿cómo se diseña en y con un hyper-medio tridimensional?, ¿cómo se orientan los visitantes en tal ambiente?, ¿cuál es la infraestructura audiovisual de la próxima generación de cyberespacio?, etc." (Bermúdez, 1997), apuntan a la reflexión crítica que debe asumir una propuesta de diseño en el cyberespacio y que cuestionan la manera tradicional del oficio arquitectónico como método de diseño.

Y desde la perspectiva de la arquitectura, la discontinuidad de los ambientes virtuales implica una aproximación de diseño más temporal que territorial, una geometría que responde al acontecer antes que a la situación geográfica de lugar. En este sentido, los ambientes virtuales difícilmente pueden concebirse como una extensión o duplicación de los edificios construidos ya que su organización depende de actividades inmediatas y no de una estructura espacial.

La organización general de los ambientes virtuales se establece entonces más en una situación temporal y comunicacional, que en un plano geométrico, lo que implica una cierta estructura narrativa de las actividades. Pero no necesariamente en una secuencia lineal, la condición interactiva y tridimensional permite establecer narrativas más diversas como en la literatura de James Joyce o Julio Cortázar y/o en el cine contemporáneo de Quentin Tarantino o David Lynch, en los cuales la simultaneidad espacial quiebra la línea temporal.

Del mismo modo que la arquitectura establece el cuerpo como medida, en los ambientes virtuales se establece como referencia fundamental la memoria. Otorga la situación temporal, la interpretación semántica e incluso condiciona la actuación motriz. Naturalmente, en esta estructura discursiva, los ambientes virtuales se desarrollan en una configuración tridimensional, visual y operacional, pero se advierte una escala espacial más limitada que en la arquitectura, y una acción semántica más relevante.

Propuesta

Reconociendo como hecho arquitectónico relevante de nuestro tiempo que los mundos virtuales representan un encuentro de las tecnologías de comunicación y el interés de la sociedad contemporánea de estar siempre informado (on line). El interés del tema reside en que está basado en una funcionalidad existente; la necesidad de informarse cotidianamente de los eventos locales y globales, como se refleja en los diarios y noticieros de TV, y que a la vez no existen precedentes construidos; no hay edificios destinados a informar noticias, cuya configuración arquitectónica pueda incidir en el diseño virtual.

Hemos estado desarrollando un "Centro de Noticias", un ambiente virtual para la información diaria. Este proyecto se basa fundamentalmente en un análisis de percepción del espacio en ambientes virtuales (Barría, 1999), por lo que es necesario diseñar espacio y procedimiento, explorando un posible sitio 3D para internet suponiendo la renovación periódica de los contenidos y el de un medio noticioso.

El concepto del Centro de Noticias se basa en la generación de una NUBE DE INFORMACION (NEWSCLOUD), configurando un centro ordenador y diferentes ambientes virtuales que responden a la estructura de contenidos establecidas por los medios informativos. El diseño en desarrollo de este modelo virtual está compuesto de variados escenarios, estos ambientes recrean ciertos eventos noticiosos (política, deporte, policial, accidentes, etc.) que requieren de una comprensión espacial usando el impacto emocional demostrado por los medios virtuales, pero a la vez ofreciendo una consulta flexible de la información para distintos tiempos de utilización o intereses específicos, conectados directamente y sin conexiones espaciales.

El ambiente principal es un corredor transparente que introduce al visitante luego de un preludio de imágenes y música. Las noticias son representadas por cajas flotantes localizadas y dimensionadas por relevancia, y mezcladas por cilindros de movimiento orbital con publicidad. Hacia la izquierda hay un "chat-room" para comentar las noticias con otros visitantes. Cada caja tiene una descripción verbal de la noticia y hacer link en ella lleva al correspondiente escenario. Un ejemplo desarrollado es un escenario para noticias políticas que son una representación de nuestro Palacio de Gobierno y algunos líderes políticos, pero no como un modelo realístico, sino sólo como una reseña icónica con sonidos ambientales. Cliqueando los rostros se obtienen comentarios acerca de la situación y además la reproducción de declaraciones escritas. Otros dos ejemplos son el escenario de un accidente de tránsito con una reproducción dinámica del evento, información de policías y testigos y un escenario de noticias deportivas; en este caso un partido de fútbol, reproduciendo un polémico incidente, comentarios de los jugadores, reglamentos y alegatos del público.

En cualquier momento el visitante puede retornar directamente al ambiente principal, navegar alrededor de otras noticias o "chatear". El diseño consideró la organización periodística, renovación de contenidos, asociaciones de medios, canales de distribución y dispositivos de utilización de inmersión y manipulación 3D.

Conclusiones

El acercamiento que debe haber desde la arquitectura a los ambientes virtuales es desde una concepción poética del espacio, donde la vivencia dada por la relación del acontecer (acto arquitectónico) y espacio es lo esencial, lo que sugiere lo nuevo. Y donde la forma no es relevante sino las relaciones de interfaces espaciales y conceptuales del espacio.

Esta propuesta constituye fundamentalmente una exploración de diseño virtual ampliando el campo profesional de los arquitectos a los nuevos desafíos tecnológicos y culturales.

Referencias

Barría, (1999). "Evaluación de la percepción espacial de ambientes virtuales"; Libro de Ponencias III Congreso de Grafica Digital, SIGRADI, Montevideo, 1999; pp.145-148

Bermúdez, J (1997). "La Arquitectura y el Ambiente Digital"; actas primer SIGRADI, Buenos Aires, 1997

Novak, M (1991). "Liquid Architectures in Cyberspace"; in M. Benedikt (ed): Cyberspace. First Steps. Cambridge, MA: The MIT Press; pp.225-254